悲伤和愤怒交替支配着维莱娜的感情。昏天暗地的十天对她就像暴风中的北海，情绪来往于浪尖潮底之间，让心神不得安宁。
她努力地想注意力放在身边的事和对话，思绪却不听使唤，总是飘到让她日夜思念的人身上。纵使知道复仇不能让伊拉重新出现在她的面前，她从没放弃过构思。
“小妖精，你讲了自己以前从没讲过的故事，那我也给你讲讲我从没告诉过别人的过去吧。”
大概是看到了她一直若有所思的样子，影手教头开启了话头。
教头微微笑着，抿着的嘴勾出温柔的弧度，一改往常露齿豪爽的形象。这样含蓄的表情不属于她，此时此刻却让人丝毫看不出作态的感觉。
“那是我和你岁数差不多的时候，十五六年前的事……”没等维莱娜回应，只是在少女将目光投过去的时候，她就开始了讲述。
教头以前从没讲过她少女时期的故事。但凡是拿来讲的任务、战斗和见闻，最早的也只有七八年的历史。
“我曾经是个废物，小队里面最没用的一员。”第一句话就让维莱娜大吃一惊。影手教头？精通各种武器和战技，教导着维莱娜小队的教头曾经如此之弱吗？
“我说的不是身体和技巧上的弱，而是精神上的。”
即使是这样，维莱娜也很难想象。她琢磨着教头那压抑着的微笑的意义，抬头却看到那双黄棕色瞳孔中深藏着的软弱和犹豫。
“曾经，我一直以为我会放弃卡拉马里小队，去做一个船工，后勤队，甚至是看护娘……”
在获得“影手”称号前。罗娜只是一个身体健实的少女。
少女长得不高，锻炼得当。同时，脑子也很好使，卡拉马里小队练习的战术和战技都能很快学会并应用，只是在研学读写上异常费力。若只看这两点，罗娜虽然不一定能成为教头，至少可以做一个优秀的战士。但当时她的教头，绝风，在她的称号试炼前说过这样一句话：“罗娜，放弃吧，战斗不适合你。”
教头不是在欺压她，但她确实不适合，因为罗娜不喜欢战斗。在训练中，这看起来并不明显，然而一旦到了演习和比试的时候，她的表现就会变得一塌糊涂。
像每一个由家族统一养大的女孩一样，她从小就喜欢摆弄武器，想要成为一个战士，保卫家族，赢取荣誉。战士之路意味着有机会出人头地，进入母舰议会，功成身就后成为一名伟大母亲理事。她的目标只是很朴实地成为一个战士，并没有那么远大，然而，对疼痛的惧怕一直在阻碍她的成长。
罗娜不仅仅怕自己身体上的疼痛，还惧怕他人身上的疼痛。每一次武器和拳头击中他人的时候，她都会仿佛在自己同样的地方受伤一般感到疼痛。所以仅仅是观看实战搏击对练，她就会怕得心惊肉跳，更别说上台亲自战斗了。
“可是……”
“听起来一点也不像我，是不是？这是我的秘密。”教头捏了捏嘴唇，表示这是个不能说出去的故事。
第一次的称号试炼毫无悬念地失败了。在竟逐称号的十五个孩子中，罗娜排名第十三，她的八场比试一场没赢，只靠躲避和格挡打平了两场。她有必须战斗的理由，只是当手中的武器挥向对手、即将命中的时候，幻想中的疼痛就会在她身上烧起来，让她犹豫。战斗中的犹豫就是破绽，破绽就是失败，若这是对敌的战斗的话，失败就是死亡。
目标就在眼前，阻挡她的却是如同巨浪般无法抗拒的力量——自己。
但没有多少时间了，因为十四岁是最后一年，这一年之内拿不到称号，她就必须放弃战士之路，搬到下层甲板。
为了克服这障碍，罗娜不惜用棘条抽打后背，同时承受身体和精神带来的双倍痛苦。她希望让自己麻木能够
“这就是你身上无数伤口的来源……？”维莱娜惊讶地张大了嘴，视线不由自主地向教头背心没遮住的后背看去——那里盘踞着的大小伤疤触目惊心。
“没错。”
但第二次的试炼也没有成功。她即便能忍受数倍于常人的疼痛，这些痛楚也会在战斗的时候拖慢她的脚步，更何况，这只能帮助她挨打，并不能消除战斗中的犹豫。
就在这时，佩南苏半岛的三座城邦间爆发了战争，伽纳森家族应召加入了托斯卡讷城邦的势力。每逢参与战事，卡拉马里小队会全数出动，当时足有一千三百多人的军团整装待发，只等靠岸集结。
没有称号的罗娜是可以不参加战事的。伽纳森家族的文化中，荣誉只能加给有称号的人，所以上战场即使赢下战功，没有称号的人也不会受到嘉奖，死去更不会享受高级别的海葬。
但罗娜选择了随队。
年轻的罗娜仅凭着不服输信念做出了选择，但任凭他人来看，这个决定实在过于草率。
谁知道，这个草率的决定彻底改变了她。
第一场战斗，伽纳森家族的佣兵们在托斯卡讷人的簇拥下，伏击了前来进攻的梅斯特城邦军。
一千多伽纳森佣兵从山脚下的林中蹿出，后面还紧跟着两三百装备精良的托斯卡讷火枪手和长弓兵。他们如同蜂群一样冲向山间平原上数倍于己的梅斯特人，呼喊着震耳欲聋的战吼。
对于消息闭塞的梅斯特人，伏击来的太突然，以至于他们完全没有任何心理上的准备——战斗打响的时候他们的火枪手还没有上膛，步兵没有摆好阵势，弓兵射出的箭支零零散散构不成威胁。
接下来的已经称不上战斗，是伽纳森精兵对远多于自己的梅斯特残兵的屠杀。而即使是在这样一场没有压力的一边倒战斗中，罗娜也没有成功挥出她的第一剑，直到队友的少年倒在自己面前为止。
不断的混战中，绝风教头的小队越来越突前，当教头发现他们过于深入敌阵的时候已经为时已晚。他们每个人都不得不对付两个以上的敌人，并向后撤退。罗娜做不到杀敌，即使是面对再弱小的对手，她的剑也总是被格挡，或是胆怯地偏离目标。为了给她解围，绝风教头安排法比为她掩护。
法比是个高大、强壮、身手矫健的少年。他和罗娜从小一起玩大，他们是练习的对手、演习中的搭档。
总是梳着精干短发，在额前留着一撮刘海的少年可以毫不费力地对付两三个敌人，但他终究也有累的时候。罗娜就是这样被架住了长剑，眼睁睁地看着另一个梅斯特人抛下自己，转攻法比的背后，挥剑，命中，在法比背后留下了一道深深的伤口。
罗娜的时间似乎暂停了，她也在自己的背上感到了撕心裂肺的疼痛。
随着剑的轨迹飞洒空中的血溅出一朵凋零的生命之花；狰狞的伤口里鲜红的肌肉、白色的骨头、黄色的脂肪都暴露出来，血液很快地将那道沟壑填满；法比如同木偶一般倒下，对她的呼唤再没反应；少年对面的三个敌人面露得意，似乎还想补上一击……
“天啊……”维莱娜被这个故事吸引住了。
“还想听下面的部分吗？”教头咧嘴笑了，变回了往常的模样。
“想！”她几乎要跳起来了，在这样的地方被吊胃口实在让人焦心。
“嗨，还能是什么结局呢？”教头挥了挥手，“等我想明白发生了什么事的时候，那几个梅斯特人已经倒下了，我最终还是刺出了我的剑。”
“我明白了——我一直以来太注意痛苦本身，却没考虑为什么会这样。”虽然教头并没有如维莱娜所愿地一般地把故事好好讲完，她还是在听着。“我无法对队友和同胞挥剑，是因为一直没有找到战斗的意义，一个能让我彻底忘记疼痛的意义。”
“在法比倒下的时候我才懂：为了他，为了我的队友和同胞，我必须挥剑。”教头说，“我觉得我必须担起这个责任。如果我不挥剑，不杀，我的同胞就会流血，这从根本上违背了我想要做一个战士的初衷。”
“即使现在我也会感受到我的攻击带给自己的幻痛，但我已经足够坚强，我知道我必须这么做。你在我们眼皮底下成长，我知道失去一个朋友和家人的痛苦，它会给你一个目标，但同时，你要坚强。”教头一边说着，一边摩挲着维莱娜的卷发，这个动作和伊拉做的像极了，“对我的故事，坚强就是知道自己战斗的意义，对你——我不知道——也许就是好好活下去吧。”
“自从见到你之后，伊拉就一直牵挂着你。她希望你不要像初见的时候那样，只是单纯地为了复仇而‘活着’，她希望你能和我们成为家人，我们会一起为这个目标而努力。”
没错，更何况，身边还有这么一群同样视她为朋友和家人的人。
短暂的沉默中，维莱娜决定听教头的话。她很想念伊拉，但她必须得往前看：瘟疫、叛徒，他们要一起面对的还很多很多。
“那……之后呢？法比他……就这么死了吗？”打破了沉默，维莱娜还是问出了一直让她在意的问题。
“哎呀…我还以为你能猜到呢。那个法比，是鲨目教头啊。”
“咦……”
仔细想了想，确实，虽然很少有人叫鲨目教头的名字，他确实名叫法比，背上也有一道骇人的伤疤，维莱娜觉得自己好像有点迟钝。
“傻孩子。”影手教头捏了一下她的脸颊，望向停在海上的光荣号，“他就是那么一个不怕死又不会死的家伙，什么时候他才能关心一下自己的安全呢？”
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